侍ジャイアンツ

遠い少年時代に、「巨人の星」とともに夢中になった野球マンガの待望の文庫化！ハイジャンプ魔球・大回転魔球・分身魔球はもちろん、なにより主人公・番場蛮の天衣無縫なサムライスピリッツに魅了された。今の日本球界に果たして何人のサムライがいるだろうか？７巻ではＶ９をかけた４年目（S48年）のシーズン終盤。番場の活躍でＶ９を達成したジャイアンツ。南海との日本シリーズにいどむ。代打で登場した蛮だが、走塁でけがを負うことに。しかし、まさに「けがの功名」で、新たな魔球が誕生する。

「父ちゃんを追いかけて、俺はここまで来ちまった」――と、アニメの最終話で、本作の主人公・番場 蛮は言うのですが、私はまさしく蛮を追いかけて、ここまで来てしまいました。今、野球世界の端ッコで仕事をさせて頂いております。超小兵であるところの蛮が、海で鍛えた筋力と、全身で繰り出す数々の魔球で、でっかい奴らと勝負する。蛮の闘いは、いつも「体いっぱい」なのだ。大回転魔球やハイジャンプ魔球のフォームに笑っちゃいけない（自戒含む）。自分の短躯を恥じない。僻まない。その小さな体の全ての部位を動員して、番場蛮の生きざまを表現する。小兵選手の、否、サムライの、人間の本懐じゃありませぬか。蛮の毎度の体当たりっぷりは、巨人の勝った負けたさえ端に追いやり、清清しく際立ちます。だから、巨人ファンではない私でも、この作品を「好き」と言えるのかもしれません。初出のＪＣ版から、版型が変わる毎に全巻買い求めてしまっている作品です。梶原一騎氏の、らしからぬ？ハジケっぷりと、蛮ちゃんにイキイキとした演技をつける井上コオ氏の絵がなんとも魅力。魔球登場後は「なんでもアリ」でワクワクさせてくれますが、魔球前は前で野球という枠組みがあるが故の面白さがありします。最終回には唖然とさせられ、梶原氏を疑ったこともありましたが、逆に、梶原氏が蛮を愛し過ぎてしまったのかもな、と徒然思う今日この頃。されど、原作者がどんなに願おうと、番場 蛮に幻や伝説の名は似合わないのです。常に彼は「現実」であってほしい。この度の復刊、サラッピンの蛮ちゃんにまた逢えて心底嬉しいです。

やったーやったーやったったー！！小学生の頃に熱くなってコミックをむさぼるように読み、テレビを食い入るように見た、あの番場蛮が帰ってきた！！　そう、あのハイジャンプ魔球、大回転魔球、ハラキリシュート、分身魔球のサムライ番場蛮だ。この第１巻は、絵も荒削りながら、当時のプロ野球状況も垣間見えて面白い。長嶋と川上監督とのくそまじめながら吹き出したくなるような議論に最初はクスッとしながら、段々じわじわと熱くなってのめり込んでゆく。ああ、続刊が早く見たい、見たい、見たい！！！

遠い少年時代に、「巨人の星」とともに夢中になった野球マンガの待望の文庫化！ハイジャンプ魔球・大回転魔球・分身魔球はもちろん、なにより主人公・番場蛮の天衣無縫なサムライスピリッツに魅了された。今の日本球界に果たして何人のサムライがいるだろうか？3巻では2年目（S46年）のシーズンから3年目（S47年）のシーズン開幕前。眉月光との宿命の対決。投手失格の烙印を押された、親友八幡太郎平への解雇通告。

遠い少年時代に、「巨人の星」とともに夢中になった野球マンガの待望の文庫化！ハイジャンプ魔球・大回転魔球・分身魔球はもちろん、なにより主人公・番場蛮の天衣無縫なサムライスピリッツに魅了された。今の日本球界に果たして何人のサムライがいるだろうか？2巻では1年目シ?ズンオフから2年目（S46年）オールスター前まで。特に、「殺人スライディング」のウルフ・チーフとの激闘が描かれている。

本の帯には「誕生奇跡の新魔球」と書いてありますが、４巻ではまだ誕生していません。ご注意を。遠い少年時代に、「巨人の星」とともに夢中になった野球マンガの待望の文庫化！ハイジャンプ魔球・大回転魔球・分身魔球はもちろん、なにより主人公・番場蛮の天衣無縫なサムライスピリッツに魅了された。今の日本球界に果たして何人のサムライがいるだろうか？４巻では3年目（S47年）のシーズン。代打ホームラン連発で、シーズンに大旋風を巻き起こす怪童・大砲万作が登場。番場との初対決を迎える。一度は敗れ去る蛮だが、地獄の特訓からはい上がる。そして再び宿命のライバル眉月光との対決をむかえる。

巨人の星、星飛雄馬とは、異なるキャラクター、重い球質を与えられた番場蛮は、それでも悲劇的な結末を迎えるという点では、同じであった。
そもそも侍ジャイアンツは巨人の連覇が終わると同時に終わらせる予定であったため、話の展開に無理がある。
結局、テレビアニメでは採りあげられなかったハラキリシュートが誰にも打たれぬまま、突然の分身魔球の登場と番場の連投による心臓麻痺という非常に無理のある終わり方をする。
ジャイアンツ９連覇は、偶発性が強いものであった。おそらく、作者は９連覇の未達成で侍ジャイアンツを終焉させようと考えていたにもかかわらず、阪神があのような体たらくを演じてしまったことに原因があるのだろう。

　侍ジャイアンツの復刊を喜びながらも、「あの」最終回を読むのが怖かった。しかし時は無情なもので、とうとうまた同じシーンに当惑してしまった。　前巻で美波里香との初恋に破れた番場に、初めて授かった男の魔球が自滅し、そして最後の魔球がたったの２回だけ登場する。　こういった幕引きが何故必要だったのか、梶原氏が亡き後は知る術もない。復刊成ったことを素直に喜びつつもなおも残る疑問である。　それはともかく、今度は晴れがましいアニメのエンディングでも見たいものである。

折角のドロドロスポ根ダークサイドのフォースたっぷり梶原先生の作品が、井上コオのおちゃらけた絵で台無しになってしまった。読んでて疲れる。が、梶原先生の作品ゆえ読まねばならないという非常にうんざりする作品。要するに巨人の星第二弾なんだから、川崎のぼる的な作家に描いてもらえば良かったのに・・・・ああ勿体無い。あ、終わり方が良かった。終わりだけでも読む価値はある（かも知れん）。